James Cook je jeden z nejslavnějších mořeplavců britských lodí v historii. Jeho objevné cesty do roku 1770 zcela proměnily naše chápání Země, přinesly nové poznatky o geografické lokalizaci a přispěly k rozvoji zeměpisných map.
Pozadí Jamese Cooka
James Cook se narodil v roce 1728 v Yorkshireu na severovýchodě Anglie. Od svého mládí byl vášnivý mořeplavec, který měl ambici plavby za cílem prozkoumat svět a objevovat nové území. Po dokončení školy začal studovat navigaci a cartografii a v roce 1755 se stal členem Královské námořní služby.
První cestování (1768-1771)
Cookova první velká plavba započala roku 1768, kdy byl vybrán na captaincooks.cz kapitána lodí HMS Endeavour. Cíl Expedice Cookovy bylo objevit nové cesty do země Korálového moře a naleznout neznámé území v oblasti Pacifiku. Na základě výpovědi astronomického pozorování hvězdných pohybů z roku 1769, Cook začal pořizovat údaje o geografické lokalitě ostrovů poblíž Nového Zélandu.
Po vyšlehání měsíce na rovníku a po odletě zpět do Evropy v roce 1771 došlo k mnoha novým objevům. Práce Cookovy v oblasti nacvičených pozorování hvězdných pohybů přispěla k nalezení dosud neznámých souostroví ve Středomoří, které zavedlo nové poznatky o geografické lokalizaci.
Druhé a třetí cestování (1772-1780)
Po prvním úspěchu Cooka se mu dostalo dalšího úkolu na plavbu v roce 1773. Tentokrát vyrazil do severního Atlantiku, aby prozkoumal břehy Ameriky a Kanady, které nebyly dosud dostatečně mapovány. Po té cestoval do Jižní Austrálie, kde se setkal s domorodým obyvatelstvem Aboriginů.
V roce 1777 Cook vyrazil do třetí velké plavby z Anglie na lodích HMS Resolution a Discovery. V lednu roku 1778 objevil Novou Zélandu a v dubnu téhož roku objevil Havajské ostrovy, kde se setkal s domorodým obyvatelstvem. Na této cestě Cook dosáhl značného pokroku ve výzkumu a mapování Země.
Následující lety (1780-1797)
Po třetí velke plavbě James Cook odešel z Královské námořní služby, ale v roce 1784 se vrátil zpět jako kapitán lodě HMS Providence. V té době již vedl své plavidlo k cestám do Jižního Pacifiku a objevil řadu novými ostrovů.
V říjnu 1779 Cook se setkal s domorodým obyvatelstvem na Havajských ostrovech, kde byl útokem zabít. Není jisté proč tomu tak bylo. V roce 1791 zemřel James Cook v Hravaji a jeho tělo nebylo nalezeno nikdy.
Poznámky k cestám
James Cookova největší cesta byla ta do roku 1770, kdy se dostal k Novým Zélandům a objevil Havajské ostrovy. Během této cesty navštívil také několik dalších ostrovů v oblasti Tichého oceánu.
V době cestování bylo použito řady různých navigačních zařízení, jako byly chronometry a hvězdná mapa. Po skončení plavby došlo k mnoha novým objevům, ale i ztrátám.
Dopad Cookových cest
Cesty Jamese Cooka měly obrovský dopad na rozvoj zeměpisu, kartografie a vědy v jeho době. Na základě svých výzkumů byly vytvořeny nové mapy Země, které se staly základem pro další výzkum a objevování.